Тот, кто имеет о себе высокое мнение, склонен приукрашивать собственный образ. Он сравнивает себя с теми, кто менее удачлив, менее способен и т.д., чтобы подчеркнуть то, что у него больше способностей, больше возможностей, или то, что он находится в лучшем положении. Так же он сравнивает себя и с теми, кто находится в лучшем положении по сравнению с ним, но уже для того, чтобы повысить собственный статус за счет принадлежности к категории более успешных и способных представителей людского рода.
Люди, чей уровень самоуважения завышен, склонны возвышать себя над другими, пытаясь принизить окружающих, чтобы увеличить ощущение собственной ценности. Они преувеличивают ценность собственных достижений и личностных качеств, а также свою способность контролировать ситуации и других людей. Это их способ улучшить собственное мнение о самом себе.
Люди с нормальным, не завышенным уровнем самоуважение тоже хотят думать о себе хорошо. Однако добиваются этого несколько иначе, чем обладатели повышенного самоуважения. Те, у кого самоуважение выше умеренного, для создания у себя положительного образа «Я» действуют более смело и прямо, применяя стратегии, улучшающие свой образ, тогда как люди с умеренным или не очень высоким самоуважением обычно поступают более осторожно, выбирая стратегии, защищающие уже имеющееся у них уважение к себе
Человек начинает защищать свой образ «Я», когда чувствует угрозу своему самоуважению. Например, тот, у кого не получилось успешно справиться с выполнением задания для того, чтобы восстановить хорошее представление о себе может принизить важность поставленной задачи. Или, когда кто-то сталкивается ситуациями, которые несут угрозу его самоуважению, например, это может быть негативная оценка со стороны других людей или возникновение серьезное заболевание, то он пытается справиться с угрозой путем обесценивания тех, кто плохо о нем отзывается или при помощи сравнения себя с менее успешными людьми и т.п. Мысли о смерти тоже являются угрозой образу «Я».
Самоуважение совместно со стабильностью представлений о себе определяет то как люди воспринимают себя и других. Если самоуважение в течение короткого времени постоянно меняется (сегодня он думает о себе хорошо, завтра плохо, а послезавтра опять хорошо), то человека начинает беспокоить смысл происходящих в его жизни событий, на которые он реагирует попытками защитить или улучшить свое «Я».
Нестабильность самоуважения влияет на создание личностью положительного впечатления о самом себе. Уровень и нестабильность самоуважения, в совокупности с угрозой самоуважению влияют на то, как мы себя видим.
Люди, для того, чтобы думать о себе хорошо, преувеличивают важность своих сильных сторон, преуменьшают значение слабых, сравнивают себя с другими, создают иллюзию контроля, определяют свое отношения к собственным победам и поражениям. Это очень явно прослеживается у представителей индивидуалистических культур, где принято сосредотачиваться на своем «Я», стремиться к своим целям и отстаивать свои интересы, воспринимая себя, как автономных личностей.
Представители коллективистских культур нацелены не на «Я», а на «мы», стараясь создавать гармоничные отношения с группой, к которой принадлежат. Их самоуважение опирается на социальную концепцию «Я», потому, что их представления формируются исходя из отношений с другими.
Они менее склонны защищать свой образ «Я», поскольку выделение себя среди членов своей группы может навредить отношениям с другими, а улучшение своего образа приводит к выделению. Они нуждаются в одобрении других, и потому стараются улучшать свой образ в глазах окружающих, а не своих собственных. Для поддержания самоуважение они выбирают стратегию самокритики, а не самовозвеличивания.
Желание людей создавать и поддерживать положительное представление о самих себе отражается на том, как они думают о себе и других.
Елена Бархатова